近日，在全国第三次文物普查中，湖北宜昌五峰土家族自治县发现一条距今已有400多年历史的明清古茶道。
　　文物普查人员在五峰土家族自治县采花乡和湾潭镇境内进行田野调查时，发现了一条由古桥、路碑、骡马店遗址、古道遗址和摩崖石刻等遗迹组成的古道。位于湾潭镇锁金山村的古道遗址，经过百顺桥连接鹤峰县燕子乡，现残存一段500多米的石铺古道。位于采花楠木河上的古石桥为乾隆年间在原楠木天生桥的基础上改建而成，桥西为西进恩施的古道。在采花乡楠木桥、前坪和星岩坪三个行政村，现存三座位于这条古道上的石桥和石桥遗址。位于五峰湾潭镇茅庄村碑坡的摩崖石刻是古道的又一处重要证据，石刻为“新改荒路记”，于康熙年间刻记。位于湾潭镇三台坡村的岩板河石桥是古茶道上的一座重要桥梁，桥南距离鹤峰地界仅五华里。
　　经过考证，专家认定，这条古道是明清时期五峰外运茶叶、山漆、药材等货物的通道。五峰是著名的“茶叶之乡”，产茶历史悠久。史料记载，公元1600年前后英国商人不远万里，从大洋彼岸来到五峰县（当时名称为长乐县）采花乡置办茶厂，贩运茶叶。从此，以茶叶为主要输出货物的古茶道开始从云雾深处向山外跋涉延伸。18世纪末，四川、湖北、陕西三省白莲教起义，切断了江淮盐业进入湖北的通道，湖北全省面临盐荒，清政府特许四川盐业进入湖北，这条古茶道随即又成为川盐进入湖北的重要盐路之一。这条绵延数千里的古茶道一度曾经是川、鄂、湘三省商贾通行、经济贸易往来和文化传播的重要历史走道。这条古茶道是在原容美土司疆域内首次发现的一条保存相对完好的重要文化线路，为研究五峰容美土司古代经济商贸、对外交流和文化融合提供了宝贵的资料。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2009年6月11日