鄂西泛指湖北西部，包括宜昌、恩施、荆州、荆门、十堰、襄樊、神农架、随州等8个市州林区，占整个湖北版图面积近70%。举世瞩目的三峡工程、玄妙空灵的武当山、原始神秘的神农架以及气势恢宏的三国古战场都位于该区域内。“鄂西生态文化旅游圈”指由这8个市州林区构成的圈域，规划面积127848平方公里。
巨笔勾画美好蓝图
    　武汉城市圈“两型社会”建设渐入佳境之时，鄂西生态文化旅游圈拉开了轰轰烈烈的发展大幕。“一带两圈、两轮驱动”是省委省政府在认真贯彻落实科学发展观、对省情高度洞悉的基础上制定的区域发展新战略，高瞻远瞩，立意深远。如今，两圈均已成为发展的热土、梦想的家园。
    　鄂西生态文化旅游圈，以生态保护为主旨，就是以丰富的生态资源为基础、以深厚的文化底蕴为灵魂、以发达的旅游产业为引擎、以经济社会协调发展为目的，推动圈内8个市州林区资源整合、整体开发、互利共赢，促进区域经济结构调整和发展方式转变，实现又好又快发展，进而实现湖北东部、西部相对均衡发展，加快我省全面小康社会建设的进程。
    　鄂西生态文化旅游圈的发展目标，就是要把鄂西圈建成集生态观光、休闲度假、民俗体验、文化考察、健身娱乐等多功能为一体的综合旅游圈，生态保护良好、生态旅游发达、生态经济繁荣的生态文明圈，集荆楚文化、三国文化、土（家）苗民俗文化、山水文化、宗教文化等为一体的特色文化圈，经济结构优化、产业特色鲜明、城乡统筹发展、社会和谐稳定的科学发展圈。
梦幻鄂西呼之欲出
　　鄂西生态文化旅游圈建设领导小组组长、省长李鸿忠要求，《总体规划》理念要超前，要放眼未来，立足长远。
    　在反复调研、讨论，听取各方意见的基础上，《总体规划》的制订决定建立在4个基点之上，一是“行动纲领”，即是省委、省政府决定的行动计划，要求可操作性强；二是“国家典范”，目的是提高发展层次；三是“市场运作”，核心是可经营性；四是“国际视野”，即国际化发展。
    　鄂西圈确定了以“后现代”理论为指导的内生增长型的总体发展思路，内生增长方式又以圈域生态、文化资源科学保护和合理利用为基石，整合生态、文化和其他产业资源，借助于旅游产业发展平台，发挥特色资源的综合效益，创新管理体制、经营机制、投融资体制和利益机制，优化产业结构，调整和完善鄂西圈的经济空间布局，打造“生态文化旅游资源－产品－产业－营销－消费－效益”的鄂西圈经济社会发展模式，形成支撑内生增长方式的原动力，走出一条有别于传统工业化发展的新路子。
    　在实施步骤上，鄂西圈将突出“交通先行”战略和“一江两山”（长江三峡、神农架、武当山）重点，同时借助周边省市资源，形成新的发展机遇，实现鄂西圈与武汉城市圈、长江经济带呼应互动的“一带两圈”发展新格局。《总体规划》定下了一个可以触摸的近期目标，进一步提升鄂西圈的生态功能，完善文化基础设施，加速旅游经济增长。远期目标里，鄂西圈将成为生态、文化、旅游和经济社会整体协调发展的“国家典范”。
    　美丽的山川、清洁的空气和水源、人与自然的融合、现代化的产业和设施，这些人们希冀中的美好元素，将来会聚集在鄂西这片广阔的土地上。
    　规划已经确定了鄂西圈的未来定位，那就是可以永续利用的洁净水资源与清洁能源供给基地，民族民间文化遗产保护与区域经济社会整体协调发展试验示范区，东亚北纬30度区域生态多样性保护示范区，全国生态旅游发展和旅游扶贫工作的典型示范区。
    　如诗如画的鄂西，借助山水文化资源奋起的鄂西，将推进全省经济社会的全面协调与可持续发展，在中部崛起中发挥重要战略支点作用。
交通构建腾飞骨架